Tučniaky na prvý pohľad pôsobia nemotorne a trochu komicky, no v skutočnosti patria medzi najlepšie prispôsobené vtáky na život v extrémnych podmienkach. Sú dôkazom toho, ako dokonale sa dokáže príroda prispôsobiť aj tým najnáročnejším podmienkam. Hoci nevedia lietať, vedia skvelo plávať a sú veľmi šikovné. Na svete existuje viac než 17 druhov tučniakov, ktoré sú fascinujúce tvory a čelia mnohým výzvam v dnešnom svete.
Rozmanitosť výskytu tučniakov
Mnohí ľudia si tučniaky automaticky spájajú s ľadom, snehom a mrazom, no v skutočnosti je ich výskyt oveľa pestrejší. Väčšina tučniakov žije na južnej pologuli, ale nie všetky tučniaky žijú na snehu a ľade. Niektoré druhy obývajú mierne podnebné pásma a existujú aj tučniaky, ktoré žijú v tropických oblastiach. Známy je fakt, že tučniaky žijú len na južnej pologuli, ale každé pravidlo má nejakú výnimku. Tučniaky som videl na Antarktíde, v Argentíne, v Chile, Ekvádore, na Tasmánii, Falklandoch, na južných Shetlandských ostrovoch, v Južnej Georgii, na ostrove Tristan da Cunha, v Juhoafrickej republike a aj na hyperexotickom ostrove Gough.
Galapágske tučniaky: Život na rovníku
Galapágske tučniaky sa napríklad vyskytujú takmer na rovníku. Horúčavy zvládajú vďaka tieňu, častému pobytu vo vode a správnemu správaniu, ktoré im pomáha regulovať telesnú teplotu. Práve severný cíp ostrova Isabela siaha za rovník na sever a tu žijúce tučniaky sú teda tie, ktoré sú skutočne na severnej pologuli. Bol to jediný tučniak, s ktorým som sa kúpal. Pri šnorchlingu je to dosť nezvyčajný pohľad, na ktorý sa nezabúda. Galapágsky tučniak je taktiež jediným tučniakom, ktorý preperuje dvakrát za rok. Preperenie sa odohráva aj pred párením a zaberie približne 15 dní. Nemajú tukovú vrstvu ako ich príbuzní z južných, mrazivých oblastí a cez deň sa skrývajú v tieni pod skalami a kríkmi. Týmto kontrolujú svoju telesnú teplotu.
Africké tučniaky: Stovky jedincov pri Kapskom Meste
Tučniaky, ktoré sa milujú opaľovať, sú najľahšie dostupné. Poľahky ich nájdete na jednodňovom výlete z Kapského Mesta, z jedného z najkrajších miest sveta. Ste v Afrike a vidíte tučniaky, to mnohým nejde dokopy. A naozaj, je tu bežne 27 stupňov Celzia. No vidíte, tak to je, a tučniaky sa prispôsobili. Žijú ich tu stovky, prechádzajú sa ťarbavo okolo vás, podpichujú sa, kričia a hádajú sa. Sú menšie ako ostatné a neviete sa k nim dostať na pláž. Je tu predsa len veľa turistov, a tak ich sledujete z drevených mostíkov. Túto pláž si tučniaky vybrali relatívne nedávno a vznikla tu najväčšia africká kolónia. Spôsobovali problémy v meste, a tak sa obyvatelia a autority rozhodli vytvoriť im chránené miesto, odkiaľ sa nedostanú tak ľahko do mestečka, aby miestnym komplikovali život.
Tučniaky okaté: Endemit Antarktídy
O tučniakoch sa vie, že ich nájdete na Antarktíde, pritom tam nájdete iba dva druhy, a to tučniaky obrovské (cisárske) a práve okaté - Adélie. Ďalšie tri druhy hniezdia na poslednom výbežku Antarktického polostrova, a tak to nepočítame ako skutočnú Antarktídu. Mnoho tučniakov, ktoré spomínam, nájdete aj na Južnej Georgii aj na Falklandských ostrovoch, ale okaté tučniaky nájdete iba na Antarktíde. Žijú v ohromnej zime, a tak to musí byť. Adelie je menší tučniačik, jednoduchý, celý čierny, prototyp designu, krásny. Vo všeobecnosti platí - čím južnejšie tučniaky žijú, tým majú černejší vrch tela a spodok biely.
Prispôsobenie životu vo vode a na súši
Na súši pôsobia nemotorne, no pod hladinou sa z nich stávajú dokonalí plavci. Tučniaky sú vynikajúci plavci. Pod vodou dokážu plávať rýchlosťou až 10 kilometrov za hodinu. Ich krídla sa počas evolúcie premenili na silné plutvy, vďaka ktorým dokážu dosiahnuť rýchlosť až okolo 35 kilometrov za hodinu. Niektoré druhy sa pri love potravy dokážu ponoriť do hĺbky presahujúcej 500 metrov a pod vodou vydržia niekoľko minút bez nadýchnutia. Voda je pre tučniaky prirodzenejším prostredím než pevnina.
Izolácia proti chladu
Tučniaky majú mimoriadne husté perie, ktoré ich dokonale chráni pred chladom. Pod ním sa nachádza vrstva tuku, ktorá slúži ako ďalšia izolácia. Perie je navyše vodoodpudivé, takže pokožka zostáva suchá aj po dlhom pobyte v studenej vode.
Pohyb na súši
Na súši sa tučniaky pohybujú veľmi zaujímavo. Kráčajú kolísavým krokom alebo sa kĺžu na bruchu po snehu, čo sa nazýva „tobogganing“. Hoci sú to geniálni plavci, na pevnine vám neutečú. Dôkazom sú aj moje fotografie, ktoré sú často nafotené širokouhlým objektívom z úplnej blízkosti.
Sociálny život a rozmnožovanie
Tučniaky sú veľmi spoločenské a radi žijú v skupinách, ktoré sa volajú kolónie. V kolóniách môžu byť tisíce tučniakov.
Rodičovská starostlivosť
Tučniaky sú výborní rodičia. Samec a samica sa striedajú v starostlivosti o vajíčko a potom o malé mláďa. Keď jeden rodič stráži vajíčko, druhý ide hľadať potravu. Jedným z najpozoruhodnejších prejavov rodičovskej starostlivosti v živočíšnej ríši je správanie cisárskych tučniakov. Samce po nakladení vajca preberajú starostlivosť o potomstvo. Vajíčko držia na nohách a chránia ho kožnou riasou pred mrazom. Počas niekoľkých týždňov pritom nejedia, čelia silným vetrom a teplotám hlboko pod bodom mrazu. Ide o výkon, ktorý nemá medzi vtákmi obdobu.
Tučniaky v košickej ZOO
Jedinečný hlas a identifikácia
V obrovských kolóniách, kde žijú tisíce jedincov pokope, by sa mohlo zdať nemožné nájsť vlastné mláďa alebo partnera. Tučniaky to však dokážu vďaka hlasu. Každý jedinec má špecifický zvukový prejav, ktorý funguje ako osobný podpis. Rodičia tak dokážu identifikovať svoje mláďa aj v hlučnom prostredí plnom iných vtákov.
Monogamia a "rozvody"
Všeobecne panuje predstava, že tučniaky tvoria páry na celý život. Je však mylná; správanie jednotlivých druhov tučniakov sa líši. Jedným z druhov tučniakov, ktoré si nehľadajú partnerov na celý život, je tučniak modrý (Eudyptula minor). Tučniaky sa podľa vedcov rozvádzajú z rôznych dôvodov, napríklad pre neúspešné rozmnožovanie. Štúdia za najlepší indikátor úspešnosti reprodukcie označila absenciu rozvodu.
Homosexualita a "prostitúcia"
Vedec George Murray Levick vo svojich poznámkach z Antarktídy tvrdí, že tučniaky sú promiskuitné a „šokujúco úchylné“. Medzi ich sexuálne praktiky patrí znásilňovanie jednotlivcom aj skupinou, fyzické aj pohlavné zneužívanie mláďat dospelými, homosexuálny styk aj nekrofília, keď majú samci sex so samicami aj rok po ich smrti. Bez viny však nie sú ani samice. Niektoré tučniačice vykonávajú „prostitúciu“ a za sex od samcov dostávajú kamene. Homosexualita nie je v ríši zvierat ničím výnimočným. Výskumy dokazujú, že až 1500 živočíšnych druhov praktizuje sexuálny styk s rovnakým pohlavím.
Tabuľka 1: Rozdiely v reprodukčnom správaní vybraných druhov tučniakov
| Druh tučniaka | Monogamia | Počet vajec | Dĺžka inkubácie |
|---|---|---|---|
| Tučniak cisársky | Vysoká (samec sa stará o vajce) | 1 | ~65 dní |
| Tučniak modrý | Nízka (častá výmena partnera) | 1-2 | 38-40 dní |
| Tučniak okatý | Stredná (vernosť po úspešnom rozmnožovaní) | 2 | 34-36 dní |
Ohrozenie tučniakov a ochrana
Tučniaky sú fascinujúce tvory, ktoré čelia mnohým výzvam v dnešnom svete. Ich život je ovplyvnený klimatickými zmenami, rybolovom a turizmom.
Klimatické zmeny a tučniak obrovský
Tučniak obrovský, ktorý obýva oblasť Antarktídy, by mohol o 30 až 40 rokov úplne vyhynúť v dôsledku klimatickej zmeny. Tučniak obrovský je najväčší tučniak na svete a jeden z dvoch antarktických endemitov tohto druhu. Medzi špecifické charakteristiky tučniaka obrovského patrí najmä jeho netypicky dlhý rozmnožovací cyklus. Mláďatá sa liahnu počas antarktickej zimy, pričom na hniezdenie mláďat od apríla do decembra je potrebný pevný ľad. Antarktická ľadová pokrývka sa od roku 1999 neustále zmenšuje. Prispieva k tomu aj nárast turizmu a rybolov.
Vplyv turizmu a urbanizácie
Malá populácia galapágskych tučniakov trpí na problémy spojené s urbanizáciou a turizmom. Ničenie prostredia, či už pevnej zeme alebo oceánu je viditeľné na strádajúcej populácii. V roku 1959 bola podpísaná medzinárodná dohoda o ochrane všetkých druhov tučniakov, vrátane galapágskych.
tags: #tucnak #je #ryba #alebo #vtak