Premýšľali ste niekedy o zdravšej alternatíve klasického cukru? Kokosový cukor získava čoraz väčšiu popularitu ako prírodné sladidlo s jedinečnou chuťou a nutričnými výhodami. Hoci je kokosový cukor u nás ešte stále novinkou, v ázijských krajinách si ním miestni obyvatelia sladia životy už dlhé roky.
Čo je kokosový cukor a ako sa vyrába?
Kokosový cukor je prírodné sladidlo, ktoré sa získava z nektáru kvetov kokosovej palmy. Na jeho výrobu sa nepoužívajú chemické spracovania, čo ho radí medzi nerafinované sladidlá. Proces výroby začína ručným zberom nektáru z kvetov kokosovej palmy. Farmári najskôr kvety narežú, aby mohla vytiecť miazga, ktorá sa následne zbiera do bambusových kontajnerov alebo prázdnych škrupín kokosových orechov.
Následne sa nektár pomaly zahrieva vo veľkých otvorených nádobách, čím sa postupne odparuje voda. Pomalým odparovaním produkt tuhne až do podoby tvrdej hmoty, ktorá sa nakoniec podrví na sypký produkt. Po ochladení a rozdrvení vzniká kokosový cukor vo forme kryštálikov, granúl či kociek. Tento proces je šetrný a môžeme vďaka nemu kokosový cukor radiť medzi prírodné produkty.
Kokosový cukor vzhľadom pripomína trstinový cukor, má však ešte výraznejšiu hnedú farbu a často karamelový až jemne toastový podtón. Dôležité je zdôrazniť, že kokosový cukor sa nevyrába z bielej dužiny kokosu, ale z miazgy kvetenstva kokosovej palmy, a jeho chuť obvykle nie je „kokosová“ v zmysle kokosového mlieka.
DIY Science Experiment How To Make Colorful Sugar Crystal Rock Candy | CaptainScience
Nutričné výhody a zdravotné aspekty kokosového cukru
Vďaka spomínanému šetrnému procesu spracovania si kokosový cukor oproti bežnému bielemu cukru uchováva aj niektoré výživné látky. Konkrétne sa jedná o vitamíny zo skupiny B (B1, B2, B3 a B6), antioxidanty a minerály ako je železo, draslík, zinok a vápnik. Okrem toho nájdeme v ňom aj inulín, rastlinnú vlákninu, ktorá o rády jednotiek znižuje glykemický index tejto potraviny.
Nízky glykemický index (GI)
Jednou z najväčších predností kokosového cukru je jeho nízky glykemický index (GI 35). Pre porovnanie, med má GI 55 a trstinový cukor GI 50. Nízky glykemický index je dôležitý najmä pre diabetikov a pre tých, ktorí sledujú svoj príjem cukrov, pretože pomáha udržať stabilnejšiu hladinu cukru v krvi. To znamená menšie riziko, že nám cukor bude kolísať a my tak budeme neustále hľadať nejaké dobroty, a prispieva k pomalšiemu vstrebávaniu a podpore metabolickej rovnováhy. Táto vlastnosť výrazne znižuje riziko návalov hladu aj únavy počas dňa.
Porovnanie glykemického indexu vybraných sladidiel:
| Sladidlo | Glykemický Index (GI) |
|---|---|
| Kokosový cukor | 35 |
| Trstinový cukor | 50 |
| Med | 55 |
| Biely rafinovaný cukor | >70 |
Aj keď má kokosový cukor lepší nutričný profil ako repkový či trstinový, je stále potrebné k jeho konzumácii pristupovať ako k cukru a vnímať tak aj jeho celkový vplyv na naše zdravie. Kokosový cukor tvorí až v 80 % sacharóza, ktorú obsahuje aj biely, rafinovaný cukor. Hoci obsahuje isté minerály a vitamíny, toto množstvo je relatívne malé a nemalo by byť hlavným dôvodom pre jeho používanie ako zdravotne prospešného sladidla.
Rafinovaný cukor vs. kokosový cukor
Rafinovaný cukor, bežne používaný v domácnostiach, je počas výrobného procesu zbavený všetkých prirodzených minerálov, vitamínov a ďalších prospešných látok. Dlhodobá nadmerná konzumácia rafinovaného cukru môže prispievať k vzniku rôznych zdravotných problémov, ako sú obezita, cukrovka 2. typu a zápalové procesy v tele. Oproti tomu kokosový cukor je nerafinovaný, nefiltrovaný a neobsahuje žiadne konzervačné látky.
Využitie kokosového cukru v kuchyni
Kokosový cukor je univerzálne sladidlo a je možné ho tak použiť prakticky vo všetkých situáciách, kde by ste inak použili bežný cukor. Jeho mierne karamelová chuť sa skvele hodí do pečených dezertov, ako sú koláče, sušienky a muffiny, ale aj obohatí chuť kávy, čaju, smoothies a ďalších nápojov.
- V ázijskej kuchyni: Kokosový cukor je v ázijskej kuchyni dôležitý najmä preto, že sladí inak než bežný biely cukor: nepridáva len „čistú sladkosť“, ale aj teplejší, karamelový tón. Hodí sa napríklad na prípravu ázijských jedál, ktorým okrem sladkastej chuti dodá aj lahodnú vôňu. V mnohých thajských a indonézskych omáčkach, marinádach a dressingoch sladkosť nefunguje len ako „cukor navyše“, ale pomáha urobiť sladkosť menej „priamočiara“ ako pri bielom cukre.
- Pečenie a dezerty: Do dezertov sa hodí práve kvôli karamelovým tónom. Nejde o to, že by dezert chutnal po kokose ako po kokosovom mlieku, ale že sladkosť pôsobí tmavšie a teplejšie. Len je dobré spomenúť, že kokosový cukor má nižšiu sladivosť oproti bežnému bielemu cukru, je teda vhodnou alternatívou k vareniu a pečeniu.
- Nápoje: Môžete si ním osladiť čaj alebo kávu, pridať ho ako sladidlo do rôznych smoothies. Vďaka svojej konzistencii sa ľahko rozpúšťa v horúcich aj studených nápojoch, ktorým dodá prírodné aróma.
- Ostatné pokrmy: Môžete ho pridať do müsli, kaší alebo pri dochucovaní rôznych pokrmov. Skvele sa hodí na pokvapkanie palaciniek a lievance, ale tiež do dezertov, dresingov či marinád. Dokonca si ním môžete poprášiť vaše ranné ovsené vločky.
Pri použití kokosového cukru v studených jedlách počítajte s tým, že výsledný dojem sa môže zmeniť, keď sa cukor úplne rozpustí. V studenom dressingu môže vyžadovať viac času alebo pomoc (napríklad rozpustiť najskôr v malej časti tekutiny).
Produkcia a udržateľnosť
Kokosová palma je historicky často označovaná ako "strom života", v dôsledku jej schopnosti pokryť všetky aspekty života: jedlo, pitie, lieky, prístrešia, nástroje a dokonca aj oblečenie. Navyše dopyt po kokosových produktoch ponúka živobytie malým poľnohospodárskym komunitám.
Podľa Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo je kokosový cukor jedným z najviac udržateľných sladidiel vo svete. Na hektár sa vyprodukuje až o 75% viac kokosového cukru v porovnaní s trstinovým cukrom. Kokosová palma dorastá bežne do výšky asi 30 metrov a dožíva sa až 80 rokov. Zaujímavosťou je, že narozdiel od väčšiny rastlín, kokosové palmy produkujú sladkú šťavu po celý rok, sú teda vždy v sezóne. Každý strom môže priniesť v priemere dva litre šťavy denne.
Pri získavaní kokosového cukru nie je nutný výrub celej kokosovej palmy, čo je pozitívny aspekt udržateľnosti. Ak sa odoberie sladká šťava (nektár) z kokosových kvetov, neurodia sa však kokosové orechy, tým pádom nie je ani kokosový olej či kokosová múčka. To je dôležité zvážiť z hľadiska celkovej produkcie kokosových produktov.
