Hoci sa vegánstvo vo všeobecnosti považuje za zdravú a etickú voľbu, existujú aj argumenty, ktoré poukazujú na jeho potenciálne nevýhody a historickú nepodloženost. Tento článok sa zameriava na kritický pohľad na vegánstvo, pričom vychádza zo skúseností a výskumu Mary Khan, autorky knihy „Vegánska zrada: Láska, klamstvá a hlad vo svete rastlín“.
Historický kontext a definícia vegánstva
Mara Khan, ktorá sa stala vegetariánkou vo veku 19 rokov, vo svojom výskume nenašla žiadnu svetovú kultúru, ktorá by dlhodobo prosperovala na výlučne rastlinnej strave. Khan zdôrazňuje, že je dôležité rozlišovať medzi vegánstvom a vegetariánstvom. Zatiaľ čo vegetariánstvo má v histórii bohaté zmienky, vegánstvo ako také nemá žiadnu historickú oporu. Prvé zmienky o vegánstve pochádzajú z Anglicka z roku 1944, keď Donald Watson vytvoril pojem „vegan“ s primárnym argumentom etických dôvodov pre výlučnú rastlinnú stravu.
Vegetariánstvo, na rozdiel od vegánstva, typicky povoľuje mliečne výrobky a vajíčka. V čase Pytagorasa (antické Grécko) vegetariáni dokonca jedli aj ryby. Toto historické pozadie naznačuje, že odmietanie všetkých živočíšnych produktov je relatívne novým javom.
Nutričné výzvy vegánskej stravy
Aj keď sú vegáni často vnímaní ako zdraví, Khan poukazuje na to, že tento obraz môže byť klamlivý, najmä ak sa ľudia prepnú zo stravy založenej na spracovaných potravinách. Po 6 až 7 rokoch sa zásoby vitamínu B12 v pečeni môžu kompletne vyčerpať, čo môže viesť k vážnym neurodegeneratívnym ochoreniam.
Medzi ďalšie kľúčové živiny, ktorých príjem môže byť pri vegánskej strave problematický, patria:
- Karnosín
- Karnitín
- Taurín
- Retinol
- Vitamín D3
- Konjugovaná kyselina linolová
- Omega-3 kyseliny s dlhým reťazcom (DHA a EPA)
Problém s DHA a Omega-3
DHA je kľúčová pre zdravie, pretože tvorí viac než 90% omega-3 kyselín v mozgu a je dôležitou súčasťou buniek pri produkcii energie. Napríklad, DHA v bunkách sietnice je zodpovedná za konverziu svetla na elektrické nervové signály. Hoci telo dokáže prerobiť ALA (alfalinolénovú kyselinu) na DHA, tento proces je zriedkakedy efektívny a dosahuje len okolo 5% konverzie.
Khan uvádza, že DHA je u vegánov skutočným problémom. Dokonca dvaja zo zakladateľov hnutia vegánstva trpeli neskoršie Parkinsonovou chorobou. Naše telo potrebuje určité typy rýb pre optimálne zdravie. Medzi najzdravšie morské živočíchy patria ančovičky, sleď, divoký atlantický losos alebo krill. Ich odstránenie zo stravy môže viesť k zdravotným problémom.
Nedostatok bielkovín a tukov
Mnohí vegáni majú v strave len 8% až 12% odporúčaného príjmu bielkovín, čo je ďalší vážny problém. Nízky príjem bielkovín, najmä v kombinácii s nízkym príjmom tukov, môže byť škodlivý. Dostatočný prísun tukov je dôležitý pre udržiavanie hormonálnej rovnováhy, vrátane pohlavných hormónov. Častým javom u vegánok je strata menštruácie v dôsledku extrémne nízkeho príjmu tukov.
Etické aspekty a "spiatočnícky druhizmus"
Hoci etické dôvody sú najčastejším dôvodom pre vegánstvo, Khan kritizuje to, čo nazýva „spiatočnícky druhizmus“, kedy sa zdravie a život zvieraťa povyšuje nad zdravie človeka. Uvádza, že v podstate neexistuje „obed bez zvierat“, pretože aj pri pestovaní rastlín sú usmrtené milióny hlodavcov poľnohospodárskymi mechanizmami (70% hlodavcov na poliach).
Khan sa tiež zamýšľa nad tým, kde vegáni kreslia hranicu v tom, čo jedia. V minulosti sa verilo, že ryba nemá vedomie, ale uznávaní botanici veria, že rastliny majú inteligenciu. Rastliny komunikujú chemickými signálmi a varujú ostatné rastliny pred nebezpečenstvom, čo naznačuje, že sú inteligentné bytosti, ktoré chcú žiť.
Tabuľka: Porovnanie vedomia u rôznych foriem života
| Forma života | Centrálny nervový systém | Vedomie bolesti | Schopnosť báť sa | Schopnosť vnímať | Potenciál prežívania |
|---|---|---|---|---|---|
| Ľudia | Áno | Áno | Áno | Áno | Vysoký |
| Cicavce | Áno | Áno | Áno | Áno | Vysoký |
| Vtáky | Áno | Áno | Áno | Áno | Vysoký |
| Plazy | Áno | Áno | Áno | Áno | Stredný |
| Ryby | Áno | Áno | Áno | Áno | Stredný |
| Hmyz | Áno | Áno | Áno | Áno | Nízky |
| Rastliny | Nie | Nie | Nie | Áno (chemické signály) | Vysoký |
Konflikt záujmov vo výskume
Khan upozorňuje na problém s výskumom, ktorý vegáni radi citujú. Po preskúmaní niektorých známych štúdií zistila, že vegetariánstvo definujú pomerne zoširoka. Zaujímavým príkladom je Akadémia výživy a dietológie (bývalá Americká dietetická asociácia - ADA), ktorá prešla na odporúčanie rastlinnej stravy. Avšak, ako zistila Khan, spoluautormi týchto odporúčaní boli vegetarián a vegán. Khan kritizuje, prečo títo autori neboli označení za možný konflikt záujmov. Z jej analýzy vyplýva, že z 100 až 200 zdrojov sa len 17 týkalo výlučne vegánov. Nemôžete vziať výskum o vegetariánoch a aplikovať ho na vegánov.
Je dôležité, aby vegáni čítali aj výskum z nezaťažených zdrojov a neopierali sa len o blogy či webové stránky s odporúčaniami od ďalších vegánov.
Skúsenosti ex-vegánov a zdravotné dôsledky
Zdravotné problémy spojené s vegánstvom sú dôvodom vysokej miery odpadlíkov. Mnohí ex-vegáni sa cítia zahanbení, akoby niečo nezvládli. Niektorí dokonca popisujú celé vegánstvo ako kultovú záležitosť. Jedna vegánka, ktorá bola vegánkou 10 až 15 rokov, sa rozhodla kúpiť si vajíčka, čo naznačuje vážne zmeny v jej presvedčení a zdravotnom stave.
Khan opisuje aj svoje vlastné skúsenosti po rozhodnutí stať sa opäť mäsožravcom: „Pamätám si na to obdobie, keď som sa rozhodla stať opäť mäsožravcom. Mala som omnoho viac energie, lepšie som spala. Moje nervy sa upokojili. Bola som strašne vďačná tomu divokému lososovi, čo som jedla. Znovu som získala silu a chuť do života.“ Tieto skúsenosti naznačujú, že pre niektorých ľudí môže byť návrat k živočíšnym produktom kľúčový pre ich zdravie a pohodu.
Optimálna strava a stredomorská kuchyňa
Pre optimálne zdravie je dôležité identifikovať potraviny, ktoré ho podporujú. Sme presvedčení, že morské živočíchy patria medzi najzdravšie potraviny na planéte. Nie sme proti vegetariánstvu, ale je dobré konzumovať malé množstvo živočíšnych bielkovín, najmä ryby. Mäso by však nemalo tvoriť základ stravy, a mnohým ľuďom by prospelo, ak by znížili svoj príjem mäsa.
Výborným zdrojom živín sú vajcia z voľného chovu. Zrejme najzdravšou kuchyňou na svete je stredomorská strava. Táto strava zahŕňa prevažne rastliny (ovocie a zelenina) a striedme množstvo rýb, červeného mäsa, vajec aj mliečnych výrobkov. Dlhodobá štúdia o stredomorskej strave, ktorá predčasne skončila v roku 2013, potvrdila jej benefity. Nečudo, že bola vyhlásená za najlepší typ stravy na svete, zatiaľ čo vegánska strava, na druhej strane, overená nie je.