Klipery (angl. clipper) boli rýchle, štíhle, viacsťažňové (3 - 4 sťažne) námorné lode s veľkou plachtovou plochou (plnoplachetnice), ktoré sa používali od polovice 19. storočia. Ich názov je odvodený od charakteristického strmého sklonu čela (prierez v tvare V) a spôsobu plavby (ostrý vstup do vody, prenesene rezanie vĺn; clip = strihať, rezať).
Konštrukcia a vývoj
Klipery mali štíhly trup, pričom pomer dĺžky a šírky sa pohyboval od 5,5:1 do 5,9:1. Ich časť pod čiarou ponoru bola výrazne zúžená a sťažne niesli 6 - 7 priečnych rahnových plachiet.
Spočiatku sa klipery stavali drevené, avšak lodná takeláž bola posilnená pevnejšími drôtenými lanami. Neskôr sa popri drevených sťažňoch používali aj duté železné sťažne. V ďalšej fáze vývoja sa začali stavať klipery so železným trupom, ktorý bol obšitý drevom.
Pôvod a rozšírenie
Za prvý kliper sa považuje loď Rainbow, ktorú navrhol a v rokoch 1843 - 1845 postavil americký lodný staviteľ J. W. Griffiths. Táto loď mala dĺžku trupu na čiare ponoru 47 metrov a šírku 9,55 metra.
Výstavba kliperov sa rýchlo rozšírila v USA, kde súvisela s požiadavkou na rýchlu prepravu zlatokopov z New Yorku do Kalifornie okolo Hornského mysu. Táto potreba vznikla po objavení zlata v Kalifornii (1848) a vypuknutí zlatej horúčky. Podobný boom zažili klipery aj v Spojenom kráľovstve po vypuknutí zlatej horúčky v Austrálii (1851).
Najväčšie klipery, označované ako extrémne, naprojektoval a postavil americký staviteľ D. McKay. Medzi jeho diela patria napríklad Sovereign of the Seas (1852) a Great Republic (1853), ktorá bola s 4 555 BRT najväčšou dosiaľ postavenou drevenou loďou.
Jak Amerika získala nezávislost?!
Klipery v obchode a pretekoch
V 60. a 70. rokoch 19. storočia sa klipery uplatnili ako obchodné lode, ktoré expresne dovážali čaj z Číny do Európy. Tieto lode sa stali známe ako takzvané čajové klipery.
V snahe skrátiť čas potrebný na plavbu a tým dopravenie novej úrody čaju čo najrýchlejšie, dochádzalo medzi nimi k pretekom. Jedným z najznámejších bol pretek v roku 1872 medzi najrýchlejšími plachetnicami Thermopylae (postavená v Aberdeene v Škótsku, 1868) a Cutty Sark (postavená v Dumbartone v Škótsku, 1869) na trase Šanghaj - Londýn. Cutty Sark, jediný zachovaný kliper, v tomto preteku prišla o víťazstvo pre zničené kormidlo.
Prechod na vlnu a nástup oceľových plachetníc
V 80. rokoch 19. storočia bolo mnoho čajových kliperov upravených na prevoz austrálskej vlny. Súčasne sa začali stavať oceľové plachetnice s oplachtením typu bark, ktoré sa až do 1. svetovej vojny používali napríklad na dopravu guána z Čile.
Súčasné rekordy a moderné plavidlá
Aj keď éra kliperov je za nami, hľadanie rýchlosti na vode pokračuje. Aktuálnym držiteľom rekordu v plavbe je trimaran Banque Populaire V. Ten v roku 2012, ovládaný posádkou na čele s Loïckom Peyronom, zvládol 46 674 kilometrov za 45 dní, 13 hodín, 42 minút a 53 sekúnd.